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地砖如水漫泄的清凉内殿里，李星烺身着一领玉袍常服，正坐在榻边望窗发呆。

殿外种有大片芭蕉，在木芙蓉妖娆怡红的衬映下莹莹碧绿，一片生机。

太子身边还坐着一个淡妆秀丽，年龄不大的少女，正是五公主浈和。

她也学着皇兄的模样踢踏着两足发呆，望着直棂窗外的盛灿阳光，幽幽道：

“谁也不曾告诉我，檀大郎是那个模样啊……他怎么说跑就跑了，北边就那样好么。”

咬定了不肯下嫁商户子的五公主，就因那日在太子书房的屏风后偷窥到檀依的相貌气度，自此便像患了相思病，恋恋不忘。

李星烺听见五妹妹这时还能为儿女情长烦恼，转头望向那张天真的小脸，悒郁稍缓，不禁一笑。

浈和的坏脾气，在皇室接连大变中已经收敛了许多，此时也未转头，咬唇轻道：

“皇兄别笑话我不懂事啦，我都懂的，皇兄不想做这个皇帝，小五就是想逗皇兄笑一笑。”

李星烺张了张嘴，眉头恸然一蹙。

半晌，这书卷气满身的文秀少年低道：“小五对不起，哥哥无能，不能给你一份随心所欲的好姻缘。”

浈和呶着小嘴，无所谓地耸耸肩，“皇兄别这样说，皇家有几个公主又能像皇姑母那样恣肆无忌呢？”

“——长公主殿下有她的风华高贵，也有她不为人知的难处，人生在世，何必处处艳羡他人。”

珠帘外忽而传来一道柔婉嗓音，梁贵妃簪钗挽帛而来。

兄妹二人看见母妃，连忙起身迎出见礼。

“母妃……”李星烺动了动僵硬的嘴角，有些不敢看那双永远温柔，永远包容他的眼眸，小声道，“您是否觉得，孩儿同父皇血脉相肖，是个遇事退缩，扶不起的懦夫，令人失望……”

他忘不了

那日他自作主张地让位于皇伯父时，母亲那个震惊复杂的眼神。

母妃不曾责备他，可李星烺依旧自惭无颜。

因为哪怕是此刻，外面热火朝天地准备着他的登基大典，太子内心深处依旧觉得，他当不了这个皇帝。

若他能够自主，皇伯父不肯接受帝位，他都想逊位给洛阳的那位大司马了。大司马马上能战，马下能治，驱逐了匈奴，威名震慑寰宇，除了不姓李以外，在李星烺眼中，没有人比他更具君主之象。

他只求不要再打仗，不要再死人了……让百姓安安稳稳地休养生息，铸刀剑为犁器，放牛马于原薮，室家无离旷之思，皇帝姓不姓李，又有什么关系。

可惜他怎么想都没用，没人会把他的想法当回事。

太傅这几日也没有进宫，必是亦失望于他的软弱了。

“星烺，抬起头来。”

萧氏的声音依旧和煦柔软，李星烺依言抬头，便见母妃眼含笑意，风华清蕴。

萧氏一字字道：“我记得论语中有言，君子守道，造次必于是，颠沛必于是。哪怕山河变色，至少这一刻，吾儿位居东宫，便依旧是国储。纵你不愿承当，这个与生俱来的身份，如汝发冠，子路尚可正冠而死，吾儿便无勇气正冠以待吗？”

李星烺怔忡地注视母亲半晌，喉咙酸胀如堵，眼中漫出热泪。

他强忍泪水未落，蓦然揖手鞠拜：“儿臣空读万卷书，竟不及母妃一言。”

“儿臣懂了，我虽不肖，亦不敢委堕先贤之志，该我职责，李星烺愿尽力克当。”

顾二郎从外面打听消息回来，趋步穿过府院，脱屐入父亲书房。

檐下风铃叮叮作响，云影舒卷，时而在纱窗上酿出变幻的光影。室内，顾细婵跽在矮足黄花梨案对面，正为祖父素手烹茶。

少女身上一袭谷鞘红的蔷薇花纹纱裙铺延在地板上，人比花娇，亦如一朵鲜嫩开放的蔷薇。

“父亲，打听清楚了，”顾徊接过阿婵递来的茶，抿了一小口，“山阳城治疫确有其事，缨小娘子也确实带领几十护卫与武僧在城中逗留数日，亲自为疫患擦洗喂药，研治药方，救治上万百姓，并非虚张声势。”

他看了看低头在案几上写着隶书，闻声不语的父亲，犹豫一下，放低声道：

“还有便是，今晨传来消息，北雁国也归附洛阳了。”

满头花白的顾沅笔锋微滞，没抬头，喜怒不辨地问：“十六称帝了吗？”

这真可谓双喜临门

“尚未。”顾二郎看不清父亲的表情， “只是据闻他与缨小娘子已住进了洛阳宫，北边的朝省，也按部就班组建起来了。”

顾细婵顾着自己负责的那炉茶， 螓首低垂， 不声不响。

顾沅沉默半晌，终于放下笔管， 看向神色间门不乏纠结的次子， “二郎，你也想效仿卫公行事吗？”

顾二郎心中有一句“有何不可”， 他这些年因小弟之死，对晋室并无好感， 只是深知父亲恪守忠恕之道，此身此世不会做晋之叛臣， 所以有些话不好出口。

他只能拐