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这个疑问一直到了宫中传出康熙要收若曦做义女的消息后才得到了解答。彼时，若曦正巧在街上遇见了十三阿哥。十三阿哥和四阿哥走得颇近，兄弟二人之间的关系也与跟其他兄弟要亲厚不少。他最是知道四阿哥心中藏而不露的野望。是以，虽然他本人并不喜欢参与进这无尽的皇室争斗之中，可为了全这一份兄弟情义，他还是派人时时刻刻盯着八阿哥一派的人。正巧当时这件事就传到了他的耳中。马尔泰家的嫡长女马尔泰若兰即将嫁与八阿哥为正福晋。此事后过了不久，宫中又传出，皇上盛宠的郭络罗家的那位娘娘为自己的侄女郭络罗明慧求了恩典，也想嫁与八阿哥。不过她却言及明慧的要求并不高，不愿与马尔泰家的姑娘争锋，只要能服侍在八阿哥身侧便可。彼时郭络罗家这一代的家主身居高位，简在帝心，后宫又有一个得宠的宜妃敲边鼓，再加之明慧当时在京城名声颇佳，康熙又怎么能扫了爱臣宠妃的兴呢？索性赐婚马尔泰若兰的圣旨还没有下，这便直接将明慧一起赐给八阿哥，一正一侧，正好让他同时拥有了两个贤内助。康熙自以为周全了儿女的情思，可终究将三个人都卷了进去，此后余生都彼此纠缠。若曦听十三阿哥说起往事，只以为是自家姐姐不满八阿哥违背了白首诺言。可转头仔细一想，姐姐原本也是个爱恨分明的刚烈性子，岂会因为未成行的赐婚圣旨而变得郁郁寡欢？再者，那副屏风又隐藏了怎样一段往事呢？她隐约觉得这件事和若兰性情大变脱不了关系。“屏风？”十三阿哥疑惑问道：“这我就不太清楚了。许是你姐姐思乡心切呢？”若曦就这么蹙着眉头回了府中。她现在就是整个贝勒府最要紧的人，甫一进门，看门的小厮便通传开了。等她走到门内恰恰撞上出来寻她的八阿哥。八阿哥被一阵暖香扑怀，怔愣片刻才出言道：“如今这个关头你又去了哪里？你难道不知外面有多少收到风声的人正在虎视眈眈地看着你？”若曦并不答话，反问道：“你和我姐姐到底怎么回事？为什么我姐姐嫁进贝勒府后就性情大变？我从前不论怎么追问，他们都不告诉我。如果不能帮姐姐解开这个心结，我就算在宫里也会不安心！”若曦所说的他们不止是指若兰院子里的人，还包括整个贝勒府的下人。只要被问及此事，人人都是三缄其口。这也是她转而求助十三阿哥的原因。八阿哥被她的追问引得出了神。他开始回忆，自己和若兰到底是如何变成如今这幅模样的呢？明明是最亲近的枕边人，却仿佛相隔千万里。“你姐姐原本是西北草原上最美丽的一颗明珠……”他想了想，还是决定从一切开始的地方说起。“我当时奉皇命去边塞巡查，那天正如今日一般落霞漫天。”八阿哥边说边抬头看了看湛蓝无云的天际：“你曾见过吗？红日将远空烧得通红，整个马场美得如梦似幻。可若兰纵马其间，笑容竟比落霞还美。”八阿哥把目光移了回来，不知怀着一种什么样的心态在看着若曦：“就是那个笑容打动了我。”“我回宫后就向皇阿玛请旨，求他将若兰许给我为妻，皇阿玛也答应了。”他顿了顿，然后又继续道：“我十分高兴，当即就往西北传了信。可是……”八阿哥似乎陷入了什么无法回首的过去，眉头紧紧地蹙起。

后来，他派去传信的人回来说了若兰的反应。与他不同的是，若兰的反应算不得惊喜。八阿哥有些沮丧。倒不是他自视甚高，觉得若兰能嫁入皇室就该兴高采烈。而是他当时已经是朝廷内外颇具贤名的阿哥，素来得人恭维一声“八贤王”，加之那时他正得康熙重用，京城里十个闺阁少女之中，有八个都想嫁与他为妻。这些哪怕他不想去在意，但从每次宫宴都会有无数少女在他跟前摔倒也能感知到。所以他不明白，为什么若兰好似不喜欢他的模样。他那时多么的心高气傲，只觉得是西北相隔京城太远了，若兰还不了解他。等她嫁进了八阿哥府就会慢慢把他放在心上了。可若兰嫁了进来，他还是没有等到若兰的改观，因为他不得不同时娶了郭络罗家的明慧格格，而若兰只能屈居侧室。事情出现转机是在若兰被诊断出怀孕。那是八阿哥第一次在若兰脸上看见除了冷淡之外的表情。女性或许都有为母的本能。进八阿哥府后，若兰第一次笑就是在确认怀孕后不久，那段时间也是八阿哥和若兰关系最为和缓的一段时间。可八阿哥心底的那一点不服输仍旧在作祟。他总觉得若兰是因为这个孩子才会对他有所改观。所以他暗自派人去了西北打听。从他派出人的那一刻起，他和若兰就走入了今生至亲至疏的困局当中。他的人果然打听到了消息：若兰早在嫁给他之前就和马尔泰手底下的一个副将定了情。马尔泰罗察原本是打算嫁女来巩固自己的势力，可没想到八阿哥竟然在其中掺了一脚。有了八阿哥，那位将军也就成了弃子。八阿哥的人到了西北后自以为不动声色的打听全被马尔泰罗察看在眼里。他趁着外敌来犯之际将那人光明正大地派出去御敌。天命难料，最后那人战死疆场。他身死的消息同时传到了京城两个人的耳中。八阿哥怔愣半晌，明白原委的同时，心中也有些歉疚。可他是天之骄子，心中的歉疚很快便被若兰惊恸之下导致的流产冲散。从此以后，他和若兰之间的鸿沟便如海深。待他终于成熟了再回看时，那时对若兰的气愤和冷待已经没