第21（1 / 2）

心里又想，下雨的天走在路上，鞋子不会被泥水泡坏，又干净又好走。等等——干净？秦芳娘停住脚步，两手攥着扁担下系着挂钩的麻绳，看着眼前干净非常的街道，傻眼了。她咽了咽并不存在的唾沫，下意识去看桑萝：“阿烈媳妇，咱们摊子摆在哪啊？”这和集里不一样啊，路边一个摆摊的都没有。桑萝看了看那些跟她们一样带着货物进城的百姓，正想说跟着他们走，就听前方不远处传来三声鼓响，有人高声唱喝：“开市喽！”从鼓声一响，那些个挑担、推车、提篮的刚进城的百姓，行进的速度一下子就快了起来，齐齐往一个方向涌去。原来是有专门的市集，桑萝忙招呼秦芳娘：“婶子，咱们跟上。”人们涌入的是距城门不算远的，一片建筑环绕中的空地，是祁阳县专设的市集，刚才被敲响的大鼓，就置于市集入口一幢两层建筑的二楼高台上。从市门往里望，市集里早已经林林总总摆了许多小摊，已经有零星几个县里的住户提着空篮往里去了。似桑萝她们这些远来的，这时候才到，算是迟的了。进入集市一样要排队，桑萝伸长脖子朝前边看，排在最前的是个推车老汉，此时在市门处歇了他的独轮车，从袖里摸出一个铜板躬身交给了执鞭守门的胥吏。那胥吏看了看老汉车上的几个布袋，而后才收了钱，转身将钱抛到身后一个铜盆里，递给老汉一块孩童巴掌大的长方形木牌，老汉把木牌纳入袖中，这才重新推车往里进。秦芳娘看得嘴唇抖了抖，小声问桑萝：“这怎的还要交钱？”排在两人前面一个中年男人转头瞧桑萝二人：“有一阵没来县里卖过东西了吧？”这一听就是懂行道的。桑萝忙请教：“大哥，我们是桑萝没有急着往巷道里去卖东西，而是沿着主街一边走一边看，熟悉县城布局和都有些什么商铺。祈阳县小摊小贩集中在东西两市，主街上的铺子明显要高大上许多，胭脂香料、成衣布店、金银玉器、酒肆食铺、木器竹器，应有尽有。

桑萝但有感兴趣的，都会进去问一问价，当然，她手上的钱是买不起什么的。直到走到一家药铺，她眼睛一亮，挑着自己的挑筐径直走了进去。晨光尚早，药铺里人不算多，却也不冷清，至少坐堂大夫就不闲着，正帮病人问诊，还有一两个候诊的。桑萝把挑筐靠着墙边放下，走到药柜这边，药童见有人过来，便问道：“小娘子是看诊还是抓药？”“抓药。”桑萝问：“有石膏吗？”药童点头：“有的，药方带了吗？”桑萝摇头：“没有药方，我们村里的郎中只说买石膏就成。”似这样村郎中开了药，或是道听途说，或是家有什么偏方，不看诊只来单买一两味药的很多，药童见怪不怪，也不多问，只道：“要多少？”“要半斤吧。”药童诧异看桑萝一眼，不过石膏便宜，如果要连续用几天的药，用得多些也是有的，点了点头，取了两张油纸，转身拿着小药秤熟练的找到药柜，开柜称了半斤石膏给分两包包了。“五文钱。”价格和桑萝料想的差不离，她从袖里摸出五个铜板递了过去，提着药童给包好的两包石膏转身放进挑筐里，这才挑着挑筐转身出去了。半斤，够用很久了。出了药铺，又跟路人打听了哪有石磨卖，听说在西市边的石器铺，一路找去，一个大小适中的家用石磨都得二百六十五文。桑萝心里算了算，啧，且得再攒些天。想知道的都有数了，县里主街也走过了一圈，桑萝也不再耽搁，挑了条巷道转进去，干起正事。她现在卖起神仙豆腐来驾轻就熟，只要有人好奇给个眼神搭个话，她多半就有本事让人放心大胆尝一尝。县里的住户，家境比之乡下富裕得多，两文钱一块的吃食真不带心疼的，更不用说这东西新奇，都没吃过，桑萝没有家什，挑筐里挑的不过两个陶盆，装得冒了尖也就塞了二十四块，转了六七条巷道，这东西也就卖完了。连带的带来的那十来把马齿苋和晒干的小鱼干也都卖了出去。五十九个铜板，加之前带来的二十二个钱，扣去买石膏和交入城费、市税花的七文，桑萝身上这会儿足有七十四文钱。她挑着自己的空担子，头一桩事就是回主街去成衣铺子买碎布头，钱袋该安排起来了。成衣铺子的碎布头是一门俏生意，甭管城里乡下，会过日子的妇人们都钟爱。当然，碎布也是真的碎，但凡够直接做个荷包的，那都不会被丢在碎布堆里往外卖，所以这考究各人的审美和巧手程度了。女掌柜把店里的碎布们也按面料好坏、料子大小分了三六九等，最次一等全是各色细碎粗布，做不了别的，只能用来纳鞋底子打补丁，一文钱能称两斤走。第二等素色或是藏青色粗布，布块稍大一点，也就一点，最大的也就巴掌大，巧手的裁吧裁吧，一斤里边能挑出做两个粗布拼布版钱袋的料来，或是一样用来做鞋底，比那太零碎的布头做的要稍好些，这个一文钱一斤。第三等布头虽还是粗布，但颜色和布料的细滑程度又更上一程，巴掌大的布料能多翻出一些来，桑萝看中的就是这个了，两文钱称了一斤。至于那些绫罗绸缎的布头，那就算是布头也得□□文钱一斤，桑萝现在都不带看的，买不起，她的钱都得花在刀刃上。成衣铺子不远就是布铺，盘算着要做豆腐的，合该去买几块滤布，但算了算手里的钱，桑萝又只能先打消这念头。豆腐毕竟还得过几天才能置办起家什来做，眼下买两个木桶鸟枪换炮，能